Victor Olatunji

Victor Oluyemi Olatunji, født 5. september 1999 i den nordnigerianske by Sokoto, er en nigeriansk angrebsspiller, der siden sine sene teenageår har opbygget en karriere på tværs af flere europæiske ligaer og – ifølge enkelte kilder – senest i Major League Soccer. Han er primært kendt for sine fysiske forcer, sin udprægede målnæse og en række afgørende scoringer i europæiske kvalifikationskampe for AC Sparta Praha. Enkelte opgørelser anfør­er, at han i skrivende stund er registreret hos amerikanske Real Salt Lake, mens andre fortsat noterer ham som kontraktspiller i den tjekkiske hovedstadsklub. Da de offentliggjorte oplysninger divergerer, nævnes begge versioner her, men hovedvægten af den kendte karriereudvikling relaterer sig til tiden i Centraleuropa.

Tidlige år og skiftet fra Nigeria til Europa

Olatunji voksede op i Sokoto, en af Nigerias ældste handelsbyer, hvor han tog sine første skridt i organiseret fodbold. I en alder af blot 18 år forlod han hjemlandet for at søge professionel erfaring i Europa. Det første stop blev Slovakiet, efterfulgt af en periode i Østrig og siden et længerevarende ophold på Cypern. Overgangen til europæisk fodbold betød betydeligt højere træningsintensitet og taktisk fokus, noget der hurtigt formede hans spil og acceleration omkring modstandernes felt.

Klubkarriere

Železiarne Podbrezová (Slovakiet)

Den 16. februar 2019 debuterede Olatunji i den slovakiske Fortuna Liga, da Železiarne Podbrezová hjemme tog imod FC Nitra. Nigerianeren kom på banen efter omtrent en times spil som erstatning for Daniel Pavúk, og mens han befandt sig på græsset, cementerede Lukáš Urbanič holdets 3-1-sejr med en sen scoring. Selvom antallet af kampe for klubben var begrænset, gav opholdet værdifuld spilletid på øverste slovakiske niveau og banede vejen for det næste internationale skridt.

Ophold i Østrig og det første møde med cypriotisk fodbold

Umiddelbart efter tiden i Slovakiet forsøgte Olatunji sig kortvarigt i det østrigske ligasystem, men det var skiftet til Cypern, der for alvor gav målstatistikkerne et løft. I den cypriotiske 2. division hos Alki Oroklini leverede angriberen med 20 scoringer i blot 15 ligakampe en markant sæsonpræstation, der hurtigt sendte ham under luppen hos de større klubber på middelhavsøen.

AEK Larnaca (Cypern)

De mange mål i Oroklini-trøjen førte 19. maj 2021 til en toårig kontrakt med AEK Larnaca. Hos den traditionsrige klub deltog Olatunji i efteråret 2022/23 i i alt 20 officielle kampe, hvor det blev til to scoringer. Han registrerede desuden minutter i både UEFA Europa Leagues gruppespil og kvalifikationsrunderne til UEFA Champions League, hvilket gav værdifuld international erfaring trods den beskedne personlige målhøst.

Udlejning og senere køb: FC Slovan Liberec (Tjekkiet)

I januar 2023 hentede FC Slovan Liberec angriberen på lejeaftale. I den tjekkiske forårs­sæson blev det til 19 kampe, otte mål og en assist – tal der hurtigt overbeviste klubledelsen om at aktivere den indlagte købsoption. Skiftet blev dog aldrig realiseret i praksis, eftersom en endnu større mulighed åbnede sig i den tjekkiske hovedstad allerede samme sommer.

Sparta Praha (Tjekkiet)

Den 17. juli 2023 skrev Olatunji en flerårig kontrakt med de forsvarende tjekkiske mestre fra AC Sparta Praha som erstatning for Tomáš Čvančara, der var solgt til Bundesligaen. Overgangen blev forsinket af visumudfordringer – først i Nigeria, senere under individuel træning på Cypern – men angriberen nåede alligevel sæsonstarten.

Debuten kom 29. juli 2023 i 1-0-sejren over FC Zlín, og allerede 15. august fik han sit første europæiske indhop for klubben i Champions-League-kvalifikationen mod FC København. I det 107. minut headede han Sparta på 3-2, men københavnerne gik samlet videre efter straffesparks­konkurrence. Den 31. august skrev han sig for alvor ind i klubbens nyere europæiske historie, da han i det 87. minut fuldendte et 4-1-comeback mod GNK Dinamo Zagreb og dermed sikrede Sparta adgang til Europa-Leagues gruppespil.

I den hjemlige liga åbnede målscoringskontoen 17. september 2023 i 5-0-opgøret mod 1. FC Slovácko. Tre uger senere, 8. oktober, blev han dog præsenteret for et tidligt rødt kort mod FC Hradec Králové. Efter årsskiftet nåede han 18. februar 2024 både mål og assist i 2-1-sejren over sin tidligere klub Liberec, og 28. februar nettede han to gange i et dramatisk derby-kvartfinaleopgør i MOL Cup mod SK Slavia Praha, der endte 3-2 efter forlænget spilletid. Nigerianeren fortsatte den gode stime med en scoring i semifinalen mod SFC Opava (2-0).

Sæsonen 2023/24 kulminerede 18. maj, hvor Sparta med 5-0 over Mladá Boleslav sikrede det tjekkiske mesterskab. Fire dage senere blev doublen fuldendt via 2-1 i pokalfinalen mod FC Viktoria Plzeň, hvor Olatunji fik spilletid i slutfasen.

I den efterfølgende sæson indledte han på ny stærkt: mål i første runde mod Pardubice (2-1), endnu en scoring mod FK Teplice (4-1) samt træfsikkerhed i Champions-League-kvalifikationen mod Shamrock Rovers og FCSB i juli–august 2024. Den 18. september 2024 noterede han sig for kampens andet mål i en 3-0-sejr over FC Red Bull Salzburg i Champions Leagues gruppespil – og lagde senere i opgøret op til Qazim Laçi. 6. november samme år kom han på tavlen i et 1-2-nederlag til Stade Brestois 29.

Usikkerhed om skifte til Real Salt Lake (USA)

Første linje i enkelte registre angiver, at Olatunji pr. seneste opdatering skulle være spiller i amerikanske Real Salt Lake. Hverken præcis transfersum, dato for kontraktunderskrivelse eller debutoplysninger er imidlertid blevet offentliggjort i de tilgængelige kilder, hvorfor status på dette skifte må betegnes som uafklaret. Den mest detaljerede og veldokumenterede del af karrieren relaterer sig fortsat til Sparta Praha, hvor både kamptal, mål og titler er verificerbare.

Spillemæssige kendetegn

Olatunji er klassificeret som frontangriber, ofte placeret centralt i banen, hvor hans højde, fysik og eksplosive første skridt giver ham fordel i boksen. Han har vist evnen til at time sine løb i dybden og en udpræget evne til at dukke op i afgørende momenter, hvilket understreges af de sene, kampafgørende scoringer mod Dinamo Zagreb og Salzburg.

Meritter

• Tjekkisk mester (Czech First League): 2023/24 med AC Sparta Praha
• Vinder af den tjekkiske pokal (Czech Cup): 2023/24 med AC Sparta Praha

Udvalgte karrierestatistikker

En komplet, officiel statistik på tværs af alle sæsoner er endnu ikke offentliggjort i fuld længde. Nedenfor gengives derfor udelukkende de tal, der fremskriver sig entydigt af kilderne:

• Alki Oroklini (Cypern, 2. division) – 20 mål i 15 ligakampe (2020/21)
• AEK Larnaca (Cypern) – 2 mål i 20 officielle kampe (efterår 2022/23)
• Slovan Liberec (Tjekkiet, forår 2023) – 8 mål og 1 assist i 19 kampe
• Sparta Praha (2023–2025) – markerede sig bl.a. med afgørende scoringer i europæiske kvalifikations­kampe samt ligamål i debut- og titelsæsonen; nøjagtigt samlet kamp- og målantal op til 1. marts 2025 er endnu ikke officielt summeret.

Landsholdskarriere

Der foreligger ingen dokumenterede oplysninger om, at Victor Olatunji endnu har optrådt for Nigerias A-landshold eller ungdomslandshold. Såvel debutmål som officielle udtagelser lader derfor fortsat vente på sig.

Perspektiver

Med titler i Tjekkiet, afgørende europæiske præstationer og en eventuel transatlantisk overgang på horisonten befinder Olatunji sig i en interessant fase af karrieren. Skulle MLS-skiftet blive endeligt bekræftet, vil han føje endnu en kontinental liga til sit CV og bringe både erfaring og måltrussel til nordamerikansk fodbold. Holder han sig hos Sparta, vil fokus formentlig være på at konsolidere pladsen i start-elleveren og bygge videre på de europæiske gruppespils­oplevelser fra efteråret 2024.