Tomáš Koubek

Tomáš Koubek, født 26. august 1992 i Hradec Králové i det daværende Tjekkoslovakiet, er en tjekkisk professionel fodboldmålmand, der efter et længere udenlandseventyr igen vogter buret for Slovan Liberec i den tjekkiske 1. liga. Han har desuden optrådt for det tjekkiske A-landshold, hvor han gennem en årrække har været en del af målmandsteamet ved store slutrunder uden dog at spille sig til en fast startplads. Koubeks karriere har budt på både oprykninger og nedrykninger i hjemlandet, en pokaltriumf i Frankrig, en udfordrende periode i Bundesligaen samt flere markante præstationer i europæiske klubturneringer.

Opvækst og tidlige fodboldår

Som 14-årig blev Tomáš Koubek optaget i ungdomsafdelingen hos FC Hradec Králové, hvor han hurtigt markerede sig som et af de mest lovende målmandstalenter i regionen. Den tekniske skoling foregik på klubbens træningsanlæg i den historiske by Hradec Králové, og de formative år gav ham den grundlæggende positioneringsevne, den spilforståelse og den mentale styrke, der senere skulle blive hans varemærke på seniorniveau.

Klubkarriere

FC Hradec Králové: Debut, nedrykninger og oprykninger

Koubek blev for alvor kastet ud i rampelyset, da Hradec Králové i sommeren 2010 rykkede op i den bedste tjekkiske række. I den første sæson måtte den unge keeper nøjes med to ligakampe, men det var nok til at give ham smag for elitescenen. Allerede året efter, i 2011/12-sæsonen, stod han 13 kampe og holdt målet rent fire gange, og dermed bidrog han til, at oprykkerklubben endnu en gang forklarede sig i landets bedste række.

I sæsonen 2012/13 blev han noteret for 20 ligakampe – igen med fire clean sheets – men da Hradec Králové sluttede som nummer sidst, fulgte en nedrykning til 2. ligaen. Den skuffelse blev vendt til motivation, og i den efterfølgende sæson i landets næstbedste række lukkede Koubek blot mål ind i syv af sine 13 kampe, hvilket resulterede i seks clean sheets og en hurtig tilbagevenden til eliten som rækkens vicemester. Trods 26 ligakampe og endnu seks clean sheets i 2014/15 endte klubben dog atter som nedrykker.

AC Sparta Prag og første lejeophold i Slovan Liberec

Efter den turbulente tid i barndomsklubben tog karrieren et nyt spring, da Sparta Prag i juli 2015 tilbød den 22-årige Koubek en kontrakt. Rekordmestrene valgte imidlertid at leje ham ud til ligakonkurrenten Slovan Liberec for 2015/16-sæsonen. Lejeaftalen viste sig at blive et væsentligt skridt i keeperens udvikling. Slovan var kvalificeret til Europa League, og i fire kvalifikationskampe lukkede han kun ét enkelt mål ind. Holdet nåede gruppespillet, men måtte som treer se Sporting Braga og Olympique Marseille gå videre.

I ligaen indtog Liberec en respektabel tredjeplads, og Koubek kunne notere otte clean sheets i 25 optrædener. Udover de solide præstationer på banen kom 2016 også til at rumme en kontrovers: Efter at have udtrykt, at ”kvinder hører til ved komfuret” i vrede over en domslutning fra linjedommeren Lucie Ratajová, blev han af Sparta Prag tvunget til at træne med klubbens kvindehold. Episoden blev bredt omtalt i både nationale og internationale medier og har siden fulgt Koubek som en påmindelse om professionel ansvarlighed uden for banen.

Tilbage i Sparta Prag deltog han i kvalifikationen til Europa League 2016/17 og var med til at sende hovedstadsklubben i gruppespillet, hvor Sparta slog sig igennem som gruppens etter inden nederlaget til FK Rostov i ottendedelsfinalen. I begyndelsen af 2017/18-sæsonen var han i enkelte kampe henvist til bænken, men generobrede efterhånden startpladsen foran den slovakiske målmand Martin Dúbravka.

Stade Rennais FC: Gennembrud i Ligue 1 og pokaltriumf

I august 2017 tog Koubek det hidtil største skridt i karrieren, da han skrev under på en fireårig aftale med franske Stade Rennais. Klubben havde tidligere haft Petr Čech som sidste skanse, og Koubek blev således den anden tjekkiske målmand i Rennes’ historie. Debuten kom 10. september 2017 i en 3-1-sejr mod Olympique Marseille, og med stærke reaktioner og en offensiv feltkontrol blev han hurtigt gjort til førstemålmand.

Den sportslige kulmination kom i 2018/19, hvor Rennes overraskede og vandt Coupe de France. Finalesejren cementerede Koubeks status som en keeper, der på de store aftener kunne stå distancen og levere afgørende redninger under pres.

FC Augsburg: Førstevalg, bænk og kontraktudløb

Sommeren 2019 bød på endnu en international udfordring. Den 6. august offentliggjorde FC Augsburg hans ankomst på en aftale, der ifølge klubbens egen udmelding løb til 30. juni 2024. Enkelte andre kilder har omtalt kontrakten som fireårig, hvilket giver en mindre uoverensstemmelse om den præcise varighed, men alle er enige om udløbstidspunktet i sommeren 2024. Premierelandskampen for Augsburg faldt ikke heldigt ud: Bundesliga-mandskabet røg allerede i første runde af DFB-Pokalen til underhundene SC Verl.

I ligaen startede Koubek som førstevalg, men fra 25. spillerunde gled han bag Andreas Luthe i hierarkiet – først under cheftræner Martin Schmidt og siden Heiko Herrlich. Da Luthe året efter skiftede væk, ankom den polske målmand Rafał Gikiewicz og indtog pladsen som ny førstekeeper. Efter Gikiewicz’ afgang før 2023/24-sæsonen var der spekulationer om, hvorvidt Koubek ville generobre pladsen, men Augsburg skrev i stedet kontrakt med Finn Dahmen fra Mainz 05, og tjekken forblev reserve. Ved udgangen af juni 2024 udløb kontrakten, og klubben valgte ikke at forlænge.

Tilbagevenden til Slovan Liberec

Efter mere end et halvt år uden klub – en periode hvor han trænede individuelt og holdt sig i form med private trænere – fandt Koubek i januar 2025 tilbage til velkendte rammer. Den 11. januar underskrev han en aftale med Slovan Liberec, nu denne gang på permanent basis, og kontrakten løber frem til juni 2027. Med sin erfaring fra Frankrig og Tyskland er forventningen, at han både skal levere stabile præstationer mellem stængerne og fungere som mentor for klubbens yngre målmænd.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Tomáš Koubek har repræsenteret Tjekkiet på samtlige ungdomsniveauer fra U19 og frem. Allerede som U19-målmand i maj 2011 var han stærkt medvirkende til, at Tjekkiet kom gennem den afgørende kvalifikationsrunde til EM-slutrunden senere samme år, idet han kun tillod ét mål i tre kampe. Ved selve slutrunden nåede det tjekkiske hold hele vejen til finalen, hvor Spanien dog trak det længste strå med en 3-2-sejr efter forlænget spilletid – en kamp, der efterlod de unge tjekker som stolte sølvvindere.

På U21-landsholdet deltog han i play-off-kampene om kvalifikation til EM 2013. Efter et 0-2-nederlag i den første kamp mod Rusland var 2-2 i returkampen ikke nok, og slutrunden glippede. I 2015 var Tjekkiet værtsnation for U21-EM, og her vogtede Koubek målet i gruppespillet, hvor hjemmeholdet dog røg ud og samtidig mistede chancen for OL-deltagelse i Rio 2016.

A-landshold

Den første udtagelse til A-landsholdet kom i november 2015, kort efter at kvalifikationen til EM 2016 var sikret. Debuten fulgte den 24. marts 2016 i en venskabskamp mod Skotland, som Tjekkiet tabte 0-1. Herefter blev han udtaget til den endelige 23-mandstrup til EM 2016 i Frankrig, men stod ikke i turneringen. Efter slutrunden trak den mangeårige første­målmand Petr Čech sig fra landsholdet, og Tomáš Vaclík overtog i første omgang pladsen som nummer ét.

Koubek fik enkelte chancer i venskabskampe – tre i alt frem til 2018, hvor han formåede at holde buret rent i to af dem – men da Tjekkiet ikke kvalificerede sig til VM 2018, udeblev den helt store internationale scene. Til EM 2021 (det udskudte EM 2020) blev han indkaldt som erstatning for den skadede Jiří Pavlenka. Tjekkerne kæmpede sig frem til kvartfinalen, hvor Danmark satte en stopper for drømmen, og Koubek så hele turneringen fra bænken. Hans seneste optræden fandt sted 19. november 2022 i et 1-2-nederlag til Tyrkiet, hvorefter han ikke har været anvendt, men fortsat figurerer i bruttotruppen.

Meritter

• Stade Rennais FC – Vinder af Coupe de France: 2018/19
• Tjekkiet U19 – Sølv ved U19-EM: 2011

Tomáš Koubek står dermed som et eksempel på en moderne tjekkisk målmand, der gennem målrettet udvikling i hjemlandet har bevæget sig ud på den europæiske fodboldscene, opnået international pokal­succes og samlet værdifuld erfaring i flere store ligaer, før han vendte hjem for igen at vogte målet i 1. ligaen.