Štěpán Chaloupek

Štěpán Chaloupek er en moderne, boldsikker og fysisk stærk midterforsvarer, født 8. marts 2003 i den nordbøhmiske by Meziboří, og han har i en ganske ung alder etableret sig som et markant navn i tjekkisk klub- og landsholdsfodbold. Efter sine første fodboldskridt i hjembyens lille klub voksede han sportsligt frem i FK Teplices talentudvikling, hvor han som U19-anfører blev anset som et stort defensivt talent. Forud for sæsonen 2024/25 skiftede han til hovedstadsklubben SK Slavia Praha, der har givet ham en fireårig aftale og dermed placeret ham i rampelyset hos en af landets mest traditionsrige foreninger. I samme periode har han spillet sig ind som en fast bestanddel af det tjekkiske U21-landshold, hvor han var med til at sikre kvalifikation til EM 2025 for aldersgruppen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Chaloupek begyndte at spille fodbold i SFK Meziboří, den lokale klub i hans fødeby, hvor han hurtigt viste både taktisk forståelse og et naturligt lederskab i de bagerste kæder. Allerede som 11-årig skiftede han til FK Teplice, et skridt der gav ham adgang til et professionelt akademimiljø og en mere struktureret talentudvikling. I løbet af årene i Teplice blev han fast kaptajn for U19-holdet, hvilket understregede den tillid, trænerstaben havde til hans organisatoriske evner i forsvaret og hans rolige boldomgang.

Gennembrud hos FK Teplice

Første professionelle kontrakt og debut

I august 2021 blev hans fremskridt belønnet med den første professionelle kontrakt, og han blev samtidig rykket permanent op i førsteholds­truppen. Allerede 15. august 2021 sad han for første gang på bænken i en ligakamp mod Jablonec i den øverste tjekkiske række, hvilket markerede det formelle skridt fra ungdoms- til seniorfodbold.

Den egentlige debut kom 22. september 2021 i den nationale pokalturnering, da han startede inde mod FK Třinec. Godt halvanden måned senere – 7. november 2021 – fulgte det første optræden i 1. česká fotbalová liga, i et intenst opgør på Generali Aréna mod AC Sparta Praha, som hjemmeholdet vandt 4-2.

Fast mand og nøglespiller

Efter den første seniordebut gik der mindre end to sæsoner, før Chaloupek havde spillet sig til en plads som kontinuerlig starter. Særligt forårssæsonen 2022/23 blev et vendepunkt: med cheftræner Zdenko Frťalas ansættelse i marts 2023 konsoliderede den unge forsvarer sig som en af holdets centrale profiler. Hans stabile præstationer, præget af vundne dueller og en voksende evne til at starte spillet konstruktivt fra bagkæden, førte til anerkendelse uden for klubben, og han blev udtaget til det tjekkiske U21-landshold.

Kontraktforlængelse, første mål og anførerrolle

I november 2023 udløste Teplice-ledelsen en længerevarende kontraktforlængelse helt frem til sommeren 2027. Kort efter, den 25. november, scorede Chaloupek sin første seniorkamp-scoring, da han udlignede til 1-1 mod Bohemians 1905. I foråret 2024 bar han ofte anførerbåndet, og han sluttede sin tid i klubben med i alt 63 officielle kampe og 3 mål. Som kronen på værket modtog han prisen som FK Teplices bedste spiller i sæsonen 2023/24.

Skiftet til SK Slavia Praha

Overgangen annonceres

Allerede 5. januar 2024 blev det offentliggjort, at Chaloupek havde underskrevet en fireårig aftale med SK Slavia Praha med virkning fra 30. juni 2024. Aftalen gav ham mulighed for at færdiggøre sæsonen i Teplice, inden han skiftede til den ambitiøse hovedstadsklub.

Debut og de første optrædener

I Slavia-trøjen debuterede han 1. september 2024 på hjemmebanen i Fortuna Aréna mod Pardubice. Der skulle kun gå godt halvanden måned, før han 24. oktober 2024 fik europæisk debut i UEFA Europa League, hvor Slavia trods en solid defensiv indsats tabte 0-1 til spanske Athletic Bilbao. Den 10. november 2024 fulgte hans første optræden i startopstillingen, og med en sikker 5-1-sejr over MFK Karviná satte han et solidt aftryk i Parken i Eden-kvarteret.

International karriere

Chaloupek blev første gang indkaldt til det tjekkiske U21-landshold i september 2023, og fik debut 7. september samme år i en venskabskamp mod Slovakiet. Siden har han udviklet sig til en af holdets mest benyttede spillere i kvalifikationen til U21-EM 2025, hvor han i november 2024 var fast mand i startopstillingen og dermed bidrog afgørende til, at det tjekkiske mandskab sikrede sig en plads ved slutrunden.

Spilestil og kvaliteter

Som midterforsvarer er Chaloupek kendetegnet ved en kombination af fysisk styrke, god timing i hovedspillet og en udpræget evne til at læse spillet i én-mod-én-situationer. Hans boldsikkerhed giver ham mulighed for at sætte angrebet i gang med præcise, fremadrettede afleveringer, hvilket gør ham velegnet i hold, der ønsker at bygge spillet op fra defensiven. Samtidig viser han temperament til at dirigere medspillere og tage ansvar, egenskaber der allerede har skaffet ham anførerrollen i en alder, hvor mange stadig kaldes talenter.

Statistik i hovedtræk

• Klubkampe for FK Teplice: 63 officielle optrædener, 3 mål
• Debut for Teplice: 22. september 2021 mod FK Třinec (Tjekkisk pokal)
• Debut i 1. česká fotbalová liga: 7. november 2021 mod AC Sparta Praha
• Første mål: 25. november 2023 mod Bohemians 1905
• Debut for SK Slavia Praha: 1. september 2024 mod Pardubice
• Europæisk debut: 24. oktober 2024 mod Athletic Bilbao (UEFA Europa League)
• U21-landsholdsdebut: 7. september 2023 mod Slovakiet

Priser og anerkendelser

Efter afslutningen på sæsonen 2023/24 modtog Štěpán Chaloupek hæderen som FK Teplices bedste spiller, en udmærkelse der afspejler den betydning, han havde for klubben både sportsligt og ledelsesmæssigt.

Perspektiver

Med sin unge alder, sin defensive modenhed og de erfaringer han allerede har gjort sig både nationalt og europæisk, står Chaloupek foran en interessant fremtid. De næste sæsoner i SK Slavia Praha vil give ham muligheden for at konsolidere sin position som en af Tjekkiets mest lovende forsvarsspillere, og præstationerne på U21-landsholdet peger på, at en potentiel debut på A-landsholdet kan komme på tale, hvis udviklingskurven fortsætter. Kombinerer han sine nuværende styrker med yderligere taktisk og teknisk finpudsning, kan han i de kommende år spille sig ind blandt de profiler, der præger både den tjekkiske liga og de internationale klubturneringer.