Qazim Laçi

Qazim Laçi, født 19. januar 1996 i byen Peshkopi i det nordlige Albanien og opvokset i Grækenland, har gennem en karriere præget af både tålmodighed og stadige fremskridt udviklet sig til en alsidig og taktisk klog central midtbanespiller, der siden juli 2025 har været på kontrakt i den tyrkiske Süper Lig-klub Çaykur Rizespor, samtidig med at han er fast mand i det albanske A-landshold, som han blandt andet repræsenterede ved EM-slutrunden i 2024.

Barndom og ungdomsår i Grækenland

Selv om Laçi er født i Albanien, rykkede familien tidligt over grænsen til Grækenland, hvor de bosatte sig i bydelen Galatsi i det nordlige Athen. Her kom den unge midtbanemand ind i talentskolen hos Olympiacos, der gennem årtier har været landets mest succesrige klub, og den stærke ungdomsafdeling gav ham en platform, hvorfra han kunne måle sig mod jævnaldrende fra hele Europa.

UEFA Youth League med Olympiacos U-19

I tre på hinanden følgende sæsoner – 2013-14, 2014-15 og 2015-16 – spillede Laçi en fremtrædende rolle i Olympiacos’ U-19-hold i UEFA Youth League, det turneringsformat som UEFA lancerede i 2013 for at give unge spillere erfaring på internationalt niveau. I den første udgave fik han fem optrædener; året efter var han fast starter og nettede i alt fire mål, heraf to i de to opgør mod Malmö FF og to mod Juventus. Også i den tredje sæson var han en gennemgående figur, hvor holdet sluttede á point med Arsenal og Dinamo Zagreb, men røg ud på indbyrdes resultater.

Professionel debut og år hos Olympiacos

Allerede i april 2015 blev Laçi for første gang indlemmet i A-truppen, da daværende cheftræner Vítor Pereira tog ham med til pokalsemifinalen mod Apollon Smyrnis. Selve debuten lod dog vente på sig; først i februar 2016 fik han sine første officielle minutter, da han i slutningen af et pokalopgør mod Asteras Tripolis afløste Andreas Bouchalakis. Indimellem blev han også udtaget til Champions League-kampen mod Dinamo Zagreb i oktober 2015, hvilket beviste, at han allerede som teenager var tæt på det højeste internationale niveau.

Lejeophold for at skaffe spilletid

• APOEL Nicosia (2016-2017): Sommeren 2016 aftalte Olympiacos og cypriotiske APOEL en et-årig lejeaftale, der skulle give Laçi mulighed for både ligakampe og kvalifikationsrunder til Champions League. Han opnåede dog ingen førsteholdsoptrædener, og aftalen blev derfor annulleret i januar 2017.
• Levadiakos (forår 2017): Umiddelbart efter returnerede han til den græske Super League, hvor Levadiakos gav ham debut i et opgør mod Veria 14. januar 2017. Her fik han de sidste femten minutter og fik dermed tiltrængt førsteholdserfaring.

Gennembrud i fransk fodbold: AC Ajaccio

Et nyt kapitel begyndte, da korsikanske AC Ajaccio i juli 2017 hentede ham på leje med option på køb. I sin allerførste Ligue 2-sæson gjorde han sig positivt bemærket – blandt andet ved at score mod Paris FC 18. august 2017 kort efter sin indskiftning. Den solide indsats førte til en permanent transfer i august 2018, og i 2020 blev kontrakten forlænget til 2023. Over en længere periode blev han en nøglefigur på midtbanen og bidrog markant til klubbens oprykning til Ligue 1 i sæsonen 2021-22.

Nyt miljø og titler i Tjekkiet: Sparta Prague

Efter fire og et halvt år på Korsika tog Laçi sen­defteråret 2022 imod en ny udfordring, da han skrev under med tjekkiske Sparta Prague. Allerede i sin første hele sæson sikrede klubben sig både det nationale mesterskab og pokaltitlen – en såkaldt ”double” – og midtbanespilleren kvitterede blandt andet med en frisparkskasse i en 3-3-kamp mod FC København i europæisk sammenhæng.

Skifte til Çaykur Rizespor

Den 20. juli 2025 offentliggjorde Çaykur Rizespor en tre-årig aftale, der binder Qazim Laçi til Süper Lig-klubben frem til sommeren 2028. Transfersummen blev angivet til omkring 800.000 euro. Dermed fortsatte albaneren sin rejse gennem europæisk fodbold i en liga, hvor fysisk styrke og teknisk kunnen ofte går hånd i hånd, og hvor midtbanespillere med hans løbekapacitet og blik for spillets rytme værdsættes højt.

Landsholdskarriere

De første skridt på U-landsholdene

Allerede som 16-årig trak Laçi for første gang den rød-sorte albanske trøje over hovedet, da han i efteråret 2012 deltog i kvalifikationen til U-17-EM. Senere kom U-19-landsholdet, hvor han under Altin Lala spillede samtlige minutter i kvalifikationen til EM 2015 mod Danmark, Portugal og Wales.

Fremgang på U-21-niveau

Mellem 2015 og 2017 var han en af de bærende kræfter på U-21-landsholdet. Han startede inde i adskillige kvalifikationskampe til EM 2017, scorede sit første U-21-mål mod Liechtenstein i november 2015 og blev også udtaget til senere samlinger – dog forhindret af en skade i juni 2017.

Gennembrud på A-landsholdet

Debuten for A-landsholdet kom 7. september 2020 i Nations League mod Litauen. Siden har han cementeret sin plads i truppen, og 8. september 2021 åbnede han målkontoen, da Albanien besejrede San Marino 5-0 i VM-kvalifikationen. Kulminationen indtil videre kom ved EM 2024 i Tyskland, hvor han scorede i den dramatiske 2-2-gruppespilskamp mod Kroatien.

Statistik og fakta

Den nøjagtige kamptælling opdateres løbende, men per november 2024 står Laçi noteret for et tocifret antal A-landskampe og flere scoringer, mens klubstatistikken tæller perioder i Grækenland, Cypern, Frankrig, Tjekkiet og Tyrkiet. Hans evne til at dække store områder af banen, levere ledige afleveringer og samtidig true modstandernes mål med dybe løb og standardsituationer har gjort ham til en efterspurgt midtbanespiller i forskellige taktiske systemer.

Meritter

• Olympiacos: Græsk mester 2015-16; Græsk pokalvinder 2014-15.
• Sparta Prague: Tjekkisk ligamester 2022-23 og 2023-24; Tjekkisk pokalvinder 2023-24.

Med sin kombination af teknisk kunnen, international erfaring og en udpræget vilje til konstant at udvikle sig fremstår Qazim Laçi som et markant navn i nyere albansk fodbold, og karrieren tegner fortsat spændende i takt med, at han udfordrer sig selv i nye omgivelser i Tyrkiet og på det europæiske landsholdssceneri.