Milan Ristovski

Milan Ristovski (makedonsk: Милан Ристовски), født 8. april 1998 i Skopje, er en nordmakedonsk professionel fodboldspiller, der primært opererer som angriber. Han har optrådt for klubber i Nordmakedonien, Kroatien, Slovenien, Slovakiet og senest Tjekkiet, og han har repræsenteret Nordmakedonien på såvel ungdoms- som A-landsholdsniveau. Siden 1. januar 2024 har han været på kontrakt i den tjekkiske traditionsklub Bohemians 1905.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ristovski voksede op i Skopje, hvor han som barn sluttede sig til den lokale storklub FK Rabotnički. Akademiet i Rabotnički er kendt for at give unge spillere tidlig seniorerfaring, og allerede som 16-årig fik angriberen sin officielle debut den 22. november 2014 i den makedonske Prva Liga mod FK Bregalnica Štip. I resten af sæsonen 2014/15 opnåede han i alt seks ligakampe, inden han den følgende sæson cementerede sin plads i førsteholdstruppen.

Gennembrud i Rabotnički

I sæsonen 2015/16 fik Ristovski spilletid i 18 ligakampe og scorede sit første mål i den bedste nordmakedonske række. Den gode udvikling fortsatte ind i efteråret 2016, hvor han frem til vinterpausen nåede fem yderligere optrædener. Hans fart, arbejdsradius og evne til at indtage flere positioner i det forreste led tiltrak sig opmærksomhed fra udlandet og lagde grunden til det første eventyr uden for hjemlandets grænser.

Ophold i Kroatien: HNK Rijeka

I februar 2017 stillede den kroatiske topklub HNK Rijeka sig på spring og hentede Ristovski på en lejeaftale frem til juni samme år. I løbet af foråret 2017 var konkurrencen i Rijeka dog hård, og han fandt ikke vej til førsteholdsbænken. Klubben vurderede alligevel hans potentiale som så stort, at aftalen blev forlænget for hele 2017/18-sæsonen – denne gang med en købsoption.

Den 10. december 2017 fik han sin debut i den kroatiske 1. HNL, da han som indskifter kom på banen mod Slaven Belupo. Det blev hans eneste ligakampe i det halve år, men til sommeren 2018 udnyttede Rijeka alligevel købsoptionen og gjorde handlen permanent. I samme moment sendte man ham på leje til NK Krško i Slovenien for at sikre ham regelmæssig spilletid.

Slovensk afstikker: NK Krško

Opholdet i Krško – et halvt år i efteråret 2018 – gav værdifuld erfaring. I den slovenske 1. SNL nåede han 16 kampe og to scoringer. Det blev hurtigt tydeligt, at han havde løftet sit fysiske niveau, og i januar 2019 returnerede han til Rijeka.

Tilbage i Rijeka og gennembrud i Slovakiet

Forårssæsonen 2019 bød på yderligere tre kampe i den kroatiske liga, og i 2018/19 var han med til at vinde den kroatiske pokalturnering, hvilket blev hans første store holdtitel. Derefter ønskede både spiller og klub at finde et miljø med fast spilletid, og i sommeren 2019 kom løsningen i form af en lejeaftale med FC Nitra i Slovakiet.

Sæsonen 2019/20 blev et markant gennembrud. Ristovski spillede 27 ligakampe, nettede 11 gange og sluttede som ligaens næstmest scorende spiller kun overgået af Andraž Šporar. Præstationerne i Slovakiet udløste rosende omtale for hans kølige afslutninger, evne til at time dybdeløb og for hans alsidighed i presspillet.

Skade, comeback og ny base i Spartak Trnava

Efter lejeopholdet vendte han i sommeren 2020 tilbage til Rijeka, men allerede i september pådrog han sig en alvorligere skade, der holdt ham ude resten af efteråret. Da han var kampklar igen, blev han i januar 2021 udlånt til Spartak Trnava i Slovakiet. Her ramte han hurtigt formen med fem mål i tolv kampe i foråret 2021.

Klubbens ledelse var så tilfreds med angriberens bidrag, at man i juli 2021 købte ham fri af Rijeka og udstyrede ham med en treårig kontrakt. Handlen, hvis økonomiske detaljer ikke er offentliggjort, blev omtalt som Spartak Trnavas dyreste spillerindkøb nogensinde. Ristovski kvitterede ved at hjælpe holdet til to pokaltitler i træk, Slovak Cup-triumferne i 2021/22 og 2022/23.

Nyt kapitel i Tjekkiet: Bohemians 1905

Efter flere succesrige sæsoner i Slovakiet fulgte et nyt skridt på karrierevejen, da han den 1. januar 2024 skrev under på en flerårig kontrakt med Bohemians 1905 i den tjekkiske Fortuna Liga. Overgangen blev præsenteret som en mulighed for både sportslig og personlig udvikling i en liga, der traditionelt lægger vægt på fysisk intensitet og taktisk disciplin. Bohemians 1905 har i flere år profileret sig som et springbræt for talenter fra Balkan, og ledelsen udtrykte åbenlys tilfredshed med at hente en spiller, der allerede har leveret mål og titler i nabolandet.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Ristovskis relation til de nordmakedonske landshold begyndte i 2014, hvor han optrådte for U-17-landsholdet. I 2016 spillede han både for U-18 og U-19, og i marts 2018 kom debuten på U-21-landsholdet i en kamp mod Østrig. På U-21-niveau nåede han frem til september 2020 at få 15 officielle landskampe.

A-landshold

Trods en flot ungdomskarriere var han aldrig udtaget til A-landsholdet, før han i maj 2021 overraskende fik plads i truppen til EM-slutrunden, som grundet corona-pandemien blev afviklet i 2021. Den 4. juni samme år fik han debut i en testkamp mod Kasakhstan og scorede efter sin indskiftning kampens tredje mål i en 4-0-sejr – en drømmestart på seniorkarrieren. Under EM-turneringen nåede Nordmakedonien ikke videre fra gruppefasen, men Ristovski havde cementeret sin plads som en af de nye offensive muligheder på landsholdet.

Spillestil og personlige kendetegn

Som angriber er Ristovski først og fremmest kendt for sin bevægelse uden bold, sin timing i dybdeløbene og sin vilje til at deltage aktivt i presspillet. Trods sin rolle foran mål er han ikke bleg for at trække ned i banen, kombinere med midtbanen eller åbne plads for medspillere. Hans periode i Slovakiet har givet ham et ry som en stabil målscorer, men også som en spiller med taktisk forståelse og stærk arbejdsmoral.

Privat taler han flydende slovakisk, et resultat af de mange år i landet, og han er aktivt troende kristen. Familien har dybe rødder i fodbolden: storebroderen Stefan Ristovski er landsholdsspiller og fast mand i Dinamo Zagreb, hvilket har givet Milan en værdifuld mentor både sportsligt og uden for banen.

Meritter

• HNK Rijeka: Vinder af den kroatiske pokalturnering 2018/19.
• Spartak Trnava: Vinder af den slovakiske pokalturnering 2021/22 og 2022/23.

Karriere i tal (udvalgte ligaoptrædener)

De nøjagtige tal for hver sæson varierer, men følgende nøglepunkter fra ligaspil kan fremhæves:

• Rabotnički: 29 ligakampe og 1 mål fordelt over tre sæsoner.
• HNK Rijeka: 4 ligakampe.
• NK Krško: 16 ligakampe og 2 mål.
• FC Nitra: 27 ligakampe og 11 mål (sæsonen 2019/20).
• Spartak Trnava (før permanent skifte): 12 ligakampe og 5 mål.

Aktuelle statistikker fra Bohemians 1905 foreligger endnu ikke fuldt opdateret pr. marts 2024, da han er nytilgået i klubben.

Perspektiver

Med en stadig ung alder, erfaring fra fem forskellige europæiske ligaer og en stigende rolle på det nordmakedonske landshold står Milan Ristovski foran en fase i karrieren, hvor kontinuitet og levering af mål for Bohemians 1905 kan blive afgørende. Lykkes det ham at omsætte sin slovakiske succes til den tjekkiske liga og samtidig fastholde sin plads i landsholdstruppen, kan han blive et centralt navn i den næste generation af nordmakedonske profiler på den internationale fodboldscene.