Michael Krmenčík

Michael Krmenčík, født 15. marts 1993 i den vestbøhmiske by Kraslice, er en tjekkisk angriber, som siden august 2024 har været på kontrakt i 1. FC Slovácko. Han er især kendt for sine år i Viktoria Plzeň, hvor han i perioden 2011-2020 scorede et imponerende antal ligamål og vandt flere nationale mesterskaber, samt for en række udenlandske ophold i Belgien, Grækenland, Indonesien og på Cypern. På det tjekkiske A-landshold opnåede han mellem 2016 og 2021 i alt 35 kampe og nettede ni gange, heriblandt et debutmål mod Norge. Hans karriere har budt på både store triumfer og perioder præget af skader, disciplinærsager og kortvarige kontroverser, men også kontinuerlige beviser på hans evner som stærk, målsøgende boksspiller.

Tidlige år og ungdomskarriere

Krmenčík voksede op i Kraslice tæt ved den tysk-tjekkiske grænse, hvor han tog sine allerførste spark hos den lokale klub TJ Kraslice. Som teenager tiltrak han tidligt opmærksomhed på grund af sin fysiske styrke og instinktive næse for mål, hvilket førte til et skifte til Baník Sokolov, der på daværende tidspunkt havde et ry for at forædle unge offensive talenter. Efterfølgende kom det afgørende skridt, da han tilsluttede sig Viktoria Plzeňs ungdomsafdeling, som siden årtusindskiftet havde etableret sig som en af de mest professionelle talentfabrikker i Tjekkiet.

Klubkarriere

Viktoria Plzeň og de første udlån

I sommeren 2011 blev Krmenčík forfremmet til Plzeňs førstehold under den succesfulde cheftræner Pavel Vrba. Allerede 15. april samme år fik han sin ligadebut, da han i kampens slutfase erstattede Milan Petržela i en 3-0 sejr over Příbram. Han rundede sin første seniorsæson af med et tjekkisk mesterskab, men spilleminutterne var begrænsede, og både klub og spiller blev hurtigt enige om, at regelmæssig spilletid var nødvendig for hans udvikling.

Udlån i den tjekkiske liga (2012-2015)

Indtil foråret 2016 var Krmenčík stort set konstant på farten i hjemlandets to øverste rækker, hvor han fik værdifuld erfaring:

• Baník Sokolov (2012): 12 kampe, 1 mål i 2. liga.
• Čáslav (2012-13): 20 kampe, 1 mål.
• Vlašim (2013): 12 kampe, 1 mål.
• Baník Ostrava (2014): 11 kampe, 2 mål og debuttræffer i 1. liga.
• Dukla Praha (2014-15): 25 ligakampe, 8 mål; her satte han for alvor sit navn på landkortet, selv om foråret 2015 blev ødelagt af en skade.

Disse ophold skærpede hans afslutningsevner, modnede hans spil uden bold og lærte ham at håndtere forventningspresset hos klubber med vidt forskellige målsætninger–fra nedrykningskampen i Ostrava til den teknisk betonede spillestil i Dukla.

Gennembrud og titler med Viktoria Plzeň (2015-2020)

Da han vendte hjem til Plzeň i vinterpausen 2015-16, var han fysisk og mentalt klar til at udfordre om en startplads. Det definitive gennembrud kom 24. april 2016, hvor han på Sinobo Stadion lavede to næsten identiske lob over Sparta Prags målmand David Bičík i en nøglekamp om guldet. Plzeň genvandt mesterskabet, og Krmenčík havde for første gang sat afgørende fingeraftryk i en titeljagt.

I sæsonen 2016-17 blev han fast mand og stod for ti ligemål, mens han samtidig markerede sig i europæisk sammenhæng med et vitalt udebanemål mod Qarabağ i Champions League-kvalifikationen. På landsholdsfronten fik han i november 2016 sin første indkaldelse.

Efteråret 2017 og foråret 2018 udgjorde karrierens hidtil gyldne periode. Han indledte ligasæsonen med en stormløb af scoringer, modtog prisen som månedens spiller i september, blev vinterens nummer to i den prestigefyldte Zlatý míč-afstemning og sluttede som ligaens topscorer med 16 mål. Med hattrick i sidste spillerunde mod Dukla Praha cementerede han sin status som ligaens mest frygtede angriber, og Plzeň kunne endnu engang løfte trofæet.

Den 28. oktober 2018 gik lykken dog itu, da han i en ligakamp mod Slovácko rev ledbånd over i knæet. Han havde ellers åbnet sæsonen med syv ligamål på seks kampe og to mål i Champions League-gruppen mod CSKA Moskva. Rehabiliteringen strakte sig frem til sommeren 2019, hvor han vendte tilbage og passerede milepælen på 50 ligascoringer. I alt for Viktoria Plzeň blev det til 124 officielle optrædener, 62 mål og 16 assists.

Club Brugge (2020-2021)

I januar 2020 solgte Plzeň ham til Club Brugge for omkring seks millioner euro – hans første udlandseventyr. Han nåede syv kampe, før coronapandemien lukkede Belgien ned. Da ligaen efterfølgende blev afbrudt permanent, stod Krmenčík med sit andet mesterskab på ét år. Efter en stærk sæsonstart i 2020-21–bl.a. to scoringer mod Zulte-Waregem–mistede han pladsen i startelleveren og blev, efter et kort covid-19 forløb og en mindre skade, udlejet.

PAOK Soluň (2021, leje)

Den 5. januar 2021 skiftede han til PAOK på en halvårig lejeaftale. I den græske Super League blev det til fire ligamål, men den største bedrift kom 22. maj i Athen. I det 90. minut af pokalfinalen mod Olympiakos prikkede han bolden ind til 2-1 og sikrede PAOK klubbens første pokaltitel siden 2018. Han sluttede turneringen som topscorer.

Slavia Prag (2021-2022, leje)

Sommeren 2021 ønskede Krmenčík at vende hjem. Valget faldt på de regerende mestre fra Slavia, hvor han debuterede i Europa League-playoff mod Legia Warszawa. I ligaen scorede han første gang 19. september mod Bohemians 1905. I februar 2022 rev han ledbånd i anklen; sæsonen var slut efter kun 11 ligaoptrædener og to mål.

Persija Jakarta (2022-2023)

Næste stop blev det folkerige Indonesien, hvor han i juni 2022 skrev treårig kontrakt med storklubben Persija Jakarta. I tropisk varme viste han sin næse for mål: ti træffere i 23 ligakampe var medvirkende til, at hovedstadsklubben sluttede som nummer to. Et spytteopgør med Borneo FC’s kaptajn i december 2022 førte dog til seks kampes karantæne og en bøde.

Apollon Limassol (2023-2024)

Efter et år i Asien rejste han som fri agent til Cypern. Hos Apollon Limassol blev det til 29 kampe og to mål, heraf begge i en 2-2-kamp mod Ethnikos Achna 2. december 2023. Parterne blev enige om at ophæve kontrakten i august 2024.

Returneret til Slovácko (2024-)

Den 14. august 2024 skrev Krmenčík under på en aftale med 1. FC Slovácko. Hensigten er at genfinde stabiliteten i hjemlig liga og på sigt kæmpe sig tilbage til den absolutte topform, som han tidligere har vist i Plzeň-trøjen.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Krmenčík repræsenterede Tjekkiet fra U18 til U21. For U21-holdet debuterede han 15. november 2013 mod Cypern og scorede i 3-0-sejren. Hans fysik blev allerede her betragtet som senior-parat.

A-landsholdet

Efter flere potentielle udtagelser blev han i november 2016 endelig indkaldt af forbundskaptajn Karel Jarolím. I VM-kvalifikationskampen mod Norge 11. november fik han startpladsen og kvitterede ved at heade 1-0-målet ind. Han fastholdt pladsen de næste år og nåede i alt 35 optrædener med ni scoringer, senest i 2021. Blandt højdepunkterne tælles mål mod Tyskland i Prag 2017 og et vigtigt udligningsmål mod Kroatien i Nations League 2020.

Statistik og nøgletal

Pr. august 2024 står Krmenčík noteret for mere end 270 klubkampe på seniorniveau og over 110 officielle ligamål fordelt på Tjekkiet, Belgien, Grækenland, Indonesien og Cypern. For Viktoria Plzeň alene leverede han 62 mål i 124 kampe, mens han i sin bedste enkeltstående ligasæson (2017-18) nettede 16 gange på 27 optrædener.

Titler og individuelle priser

• Viktoria Plzeň: Tjekkisk mester 2010-11, 2015-16, 2017-18.
• Club Brugge: Belgisk mester 2019-20.
• PAOK: Græsk pokalvinder 2020-21 (cup-topscorer samme år).
• Individuelt: Topscorer i Tjekkisk 1. liga 2017-18.

Kontroverser og disciplinære forhold

Allerede i Plzeň-tiden blev Krmenčík berygtet for overdrevne fald i straffesparksfeltet. I 2017 modtog han sammen med Jan Chramosta som de første i ligaens historie en bøde (40 000 CZK) for simulering. I maj 2019 figurerede hans bil i et mindre trafikuheld i Prag; rygter om, at han selv skulle have siddet bag rattet, blev dog afvist af politiets efterforskning, som konkluderede, at hans hustru førte bilen.

I oktober 2021 stemte han højt med på Slavia-fansenes ukvemsord mod sin gamle klub Plzeň, hvilket udløste kritik, hvorefter han offentligt undskyldte. Under opholdet i Indonesien skabte spytteepisoden mod Borneo FC yderligere negativ presse og en seks kampes karantæne.

Perspektiv

Michael Krmenčík har i en alder af blot 31 år allerede oplevet en bemærkelsesværdig karriere med store mål, mesterskaber og international erfaring. Hvis han formår at undgå skader og fastholde fokus, har han stadig tid til at udbygge sit målhøje CV i den tjekkiske liga og måske igen gøre sig aktuelt for landsholdet, hvor hans fysiske styrke og luftstyrke fortsat er eftertragtede kvaliteter.