Matěj Vydra

Matěj Vydra (født 1. maj 1992 i Chotěboř) er en tjekkisk professionel fodboldspiller, der som angriber repræsenterer FC Viktoria Plzeň i den tjekkiske Fortuna liga. Han har siden 2012 optrådt for det tjekkiske A-landshold, hvor han frem til 2021 nåede 46 kampe og scorede syv mål, og han har i en lang klubkarriere optrådt i Tjekkiet, Italien, Belgien og især England, hvor han har slået sit navn fast med flere markante sæsoner i Championship og Premier League.

Barndom, ungdom og uddannelse

Vydra voksede op i den lille by Chotěboř i det østlige Bøhmen, hvor han tog sine første spark på en fodboldbane hos den lokale klub FC Chotěboř. I 2003 blev han optaget i ungdomsafdelingen hos FC Vysočina Jihlava, og her udviklede han sig teknisk og taktisk i fem år. Samtidig gennemførte han, sideløbende med fodbolden, en uddannelse som møbelsnedker på den tekniske skole i Ostrava-Zábřeh, et håndværk der ifølge ham selv har givet disciplin og præcision, som han også har draget nytte af på grønsværen.

Klubkarriere

FC Vysočina Jihlava

Som blot 16-årig fik Vydra i 2008 debut på Jihlavas seniorhold, og hans kombination af fart og målinstinkt vakte hurtigt interesse fra flere af de største tjekkiske klubber samt fra udenlandske observatører. Han nåede prøvetræninger hos Everton, US Lecce og blev også fulgt af Werder Bremen, hvilket understregede hans potentiale.

FC Baník Ostrava

I januar 2010 købte Baník Ostrava den unge angriber for i omegnen af 20 millioner kroner og udstyrede ham med en treårig aftale. Vydras anden kamp i den tjekkiske liga blev omgående et gennembrud: Mod Jablonec kom han ind efter 79 minutter og scorede to mål i slutfasen, hvilket sikrede Baník en 4-1-sejr. Yderligere mål mod Slavia Prag og Teplice gjorde ham til en af forårets største profiler, inden han i alt nåede 14 ligakampe og fire mål i den blå-hvide trøje.

Udinese Calcio

Sommeren 2010 bød på et afgørende skridt, da Serie A-klubben Udinese betalte cirka 100 millioner kroner for at hente ham til Friuli. Den femårige kontrakt indledtes med spilletid i klubbens primavera-setup, men allerede i april 2011 fik han debut i Italiens bedste række mod AS Roma. I preseason-kampene fremviste han målnæse med fem scoringer på tre opgør, men konkurrencen i truppen var hård, og Udinese valgte derfor at udlåne ham for at give kontinuerlig spilletid.

Club Brugge KV (leje)

Første stop blev belgiske Club Brugge i august 2011. Desværre fik opholdet en trist drejning; efter blot én ligakamp rev han det forreste korsbånd over i et pokalopgør og blev opereret. Parterne afbrød lejeaftalen i januar 2012, og Vydra vendte tilbage til Italien for genoptræning.

Watford FC (første lejeperiode)

Sommeren 2012 tog karrieren for alvor fart, da han skiftede til Watford i den engelske Championship på en étårig lejeaftale. Her fandt Vydra hurtigt rytmen; allerede i åbningsrunden mod Crystal Palace afgjorde han kampen dybt i tillægstiden med sin første scoring. Sæsonen udviklede sig til et sandt eventyr: han nettede mål på stribe, leverede adskillige dobbeltscoringer og blev i marts 2013 kåret til Championship Player of the Year. Med 20 ligamål førte han Watford til play-off-finalen, hvor promotion dog glippede efter et nederlag til Crystal Palace.

West Bromwich Albion (leje)

I august 2013 rykkede Vydra videre til Premier League, da West Bromwich Albion hentede ham på en sæsonlåneaftale. Her bød han sig til som indhopper og leverede mindeværdige øjeblikke, blandt andet den hurtigste West Brom-scoring i Premier-League-tiden, da han efter blot 27 sekunder sendte holdet foran mod Tottenham i april 2014. Samlet blev det til tre Premier-League-scoringer i den sorte-hvide trøje.

Watford FC (anden leje og permanent skifte)

Sæsonen 2014/15 stod igen i Watfords tegn. På ny udlejet fra Udinese indledte Vydra Championship-kampagnen med en scoring mod Bolton, og hans 16 mål blev afgørende for, at klubben sikrede direkte oprykning til Premier League. I juli 2015 konverterede Watford lejeaftalen til en permanent femårig kontrakt med angriberen.

Reading FC (leje)

Watfords indkøb af flere angribere begrænsede dog hans spilletid i topdivisionen, og allerede 1. september 2015 tog han til Reading på en sæsonlang lejeaftale. Han debuterede i en 5-1-sejr over Ipswich og nød et højdepunkt den 19. januar 2016, hvor han scorede hattrick i FA Cup-opgøret mod Huddersfield. Trods intens arbejdsindsats sluttede han sæsonen med ni mål på tværs af turneringer.

Derby County FC

Den 27. august 2016 købte Derby County ham for en rapporteret transfersum omkring 8-10 millioner pund. Første år bød på fem mål, men den store forløsning kom i 2017/18-sæsonen, hvor Vydra i sin foretrukne rolle som hængende angriber scorede 22 gange i alle turneringer. Han modtog både Championship-ligaens Golden Boot og en plads på årets hold, ligesom han blev kåret til Derbys Player of the Year og Players’ Player of the Year.

Burnley FC

I august 2018 skrev han under på en treårig aftale med Burnley FC i Premier League. Han markerede sig straks med en scoring i Europa-League-kvalifikationen mod Olympiakos og fulgte op med sit første Premier-League-mål for klubben i en 4-0-sejr over Bournemouth. Den 15. februar 2020 afgjorde han opgøret mod Southampton med et spektakulært venstrebens-volley, der siden blev kåret til Premier League Goal of the Month. En alvorlig skade og efterfølgende kontraktudløb betød, at samarbejdet sluttede efter nedrykningen i 2022.

FC Viktoria Plzeň

Den 23. december 2022 vendte Vydra hjem til Tjekkiet, hvor han som fri transfer underskrev en kontrakt på to og et halvt år med Viktoria Plzeň. Med erfaring fra topfodbold i fire lande har han siden tilføjet rutine og internationalt snit til den vesttjekkiske storklub.

Landsholdskarriere

Mesterskab gennem ungdomsårene

• U16: 8 kampe, 2 mål
• U17: 18 kampe, 6 mål
• U18: 2 kampe, 1 mål
• U19: 8 kampe, 1 mål
• U21: 4 kampe, 0 mål

Debut og gennembrud på A-landsholdet

Den 28. august 2012 modtog han sin første udtagelse til A-truppen forud for VM-kvalifikationskampen mod Danmark og en testkamp mod Finland. Debuten fandt sted den 8. september i København, hvor han spillede 72 minutter af det målløse opgør. I marts 2013, i en udebanekamp mod Armenien, blev han rykket op på spidsen af angrebet og kvitterede med to mål i en 3-0-sejr. Fra 2012 til 2021 samlede han 46 landskampe og fandt nettet syv gange.

Statistik i hovedtræk

Opdateret til december 2021 havde Vydra rundet over 350 officielle klubbkampe. Blandt højdepunkterne fremhæves 20 ligamål for Watford i 2012/13, 16 Championship-scoringer i 2014/15 samt 21 ligamål for Derby i 2017/18-sæsonen.

Individuelle hædersbevisninger

• Championship Player of the Year: 2012/13
• Udtaget til Championship Team of the Year: 2012/13 og 2017/18
• Championship Golden Boot: 2017/18
• Premier League Goal of the Month: februar 2020
• Tjekkisk Talent året: 2013
• Derby County Player of the Year, Players’ Player of the Year og Jack Stamps Award: 2017/18

Aktiviteter uden for banen

Ud over sin professionelle karriere engagerer Vydra sig socialt som protektor for børnehjemmet i Nová Ves ved Chotěboř. Det humanitære arbejde ligger i naturlig forlængelse af hans rødder i lokalområdet og understreger den grounding, han fastholder trods mange år i international topfodbold.

Sammenfatning

Fra de første skridt i Chotěboř til mål i Premier League har Matěj Vydra kontinuerligt demonstreret offensivt instinkt, omstillingsparathed og mental styrke. Hans karriere viser en spiller, der både kan levere øjeblikke af individuel klasse og fungere som holdets naturlige afslutter. Med skarpheden tilbage på tjekkisk jord hos Viktoria Plzeň er den erfarne angriber fortsat en profil, som de fleste forsvar må forholde sig særdeles respektfuldt til.