Divine Teah

Divine Roosevelt Teah (født 19. april 2006) er en liberisk fodboldspiller, der primært optræder som offensiv midtbanespiller, men som også har optrådt helt i front. Den teknisk stærke offensivspiller blev allerede som 15-årig A-landsholdsspiller for Liberia og opnåede i en meget ung alder international opmærksomhed, hvilket førte til et tidligt skifte til Europa. Efter en gennembrudsperiode hos Nimba FC i den liberiske 1. division fulgte først et ophold i svenske Hammarby IF og dernæst et salg til den tjekkiske storklub SK Slavia Prag, hvor han fra 1. januar 2025 er på kontrakt frem til udgangen af 2029.

Tidlige år og ungdomskarriere

Teah voksede op i Liberia og blev som 12-årig spottet af den tidligere landsholdsangriber Sam Johnson, der ved besøg hos lokale talenter lagde mærke til drengens teknik og blik for spillet. I 2019 sluttede han sig til Massa Football Academy, efter at et samarbejde mellem akademiet og Johnson var ophørt, og samme år fik han sine første erfaringer med seniorfodbold via et halvt års lejeophold hos tredjedivisionsklubben Brewerville United.

I 2020 markerede han sig yderligere på flere fronter. Dels debuterede han for Montserrado Countys regionalhold i det årlige 15-counties-opgør, dels spillede han sine første U17-landskampe for Liberia under en venskabsturnering i Tanzania 12. marts 2020. Senere samme år deltog han i U16-turneringen Petro Trade Cup og tilbragte et halvt år på udlån hos Junior Professional FC, hvor han samtidig repræsenterede Nimba County ved den traditionsrige counties-turnering. Et kontroversielt forløb fulgte i oktober, da hans akademiklub beskyldte en højtstående fodboldleder for at presse landstræneren til at udelukke Teah fra U17-truppen, fordi spilleren havde afvist en længere aftale med Junior Professional.

I 2021 fik han sin første officielle turneringsdeltagelse under Liberias fodboldforbund, da Massa FC deltog i Caryburgy Sub Association Community League på tredjeniveau. Kort efter gik turen via et fire måneders lån til Go Blue Boys BYC FC, inden han i juli 2021 skiftede til Nimba FC, der netop var rykket op i den næstbedste række.

Klubkarriere

Massa FA og de første lejeaftaler

Selv om Teah formelt hørte til Massa Football Academy, bestod hverdagen i hyppige lejeaftaler, som gav ham seniorerfaring mod voksne spillere. Opholdene hos Brewerville United og Junior Professional FC gav indblik i fysisk fodbold, mens tiden hos Go Blue Boys BYC FC udvidede hans tekniske repertoire. Denne periode var præget af hurtige skift, men den gjorde det muligt for ham at samle kamperfaring og tilpasse sig flere taktiske roller.

Nimba FC (2021–2024)

Nimba FC blev omdrejningspunktet for den unge liberianers gennembrud. I debutsæsonen 2021/22 spillede han 23 ligakampe, scorede 11 mål og leverede 18 assists. Derudover nettede han tre gange i pokalturneringen. Præstationerne hjalp klubben til en 10. plads, hvor nedrykning kun akkurat blev undgået, og de sikrede Teah en nominering til prisen som Most Valuable Player ved LFA Awards 2021/22.

Indsatsen blev fulgt nøje af internationale scouts, og rygterne om interesse fra bl.a. AC Milan, Sporting CP og Bayer Leverkusen tog til – oplysninger, der siden blev bekræftet af den velrenommerede transferjournalist Fabrizio Romano. Alligevel blev han i Nimba endnu en sæson, hvor holdet igen kæmpede i bunden, men overlevede i rækken.

Hammarby IF (2024)

På sin 18-års fødselsdag, den 19. april 2024, offentliggjorde Hammarby IF fra Allsvenskan en fireårig kontrakt med Teah. Den administrative del af skiftet blev først effektueret i sommerens transfervindue samme år. Han fik debut 7. juli 2024 mod IFK Göteborg – et 0-1-nederlag, hvor han blev indskiftet kort før tid. Under cheftræner Kim Hellberg blev det dog kun til syv korte ligaindhop og ét fuldtidsgennembrud i den svenske pokalturnering, hvor Hammarby vandt 6-1 mod IFK Stocksund.

Manglen på spilletid og en samtidig landsholdsudtagelse betød, at klubben i oktober 2024 gav Teah lov til at søge nye muligheder, og han blev midlertidigt fritaget for træning. Allerede få uger senere fulgte næste skridt på karrierevejen.

SK Slavia Prag (fra 2025)

Den 30. oktober 2024 bekræftede Hammarby salget af Teah til den tjekkiske traditionsklub SK Slavia Prag. Handlen, der officielt træder i kraft 1. januar 2025, blev af medier i både Sverige og Tjekkiet vurderet til en grundsum på omkring 30–35 millioner svenske kroner, potentielt stigende til 50 millioner via bonusser – svarende til omtrent 3,5 millioner euro uden tillæg. Den femårige aftale løber til 31. december 2029. I Prag får han selskab af landsmanden Oscar Dorley, som offentligt har udtalt, at han vil hjælpe den unge midtbanespiller med at falde til i den tjekkiske liga.

Landsholdskarriere

Teah nåede A-landsholdet længe før sin 16-års fødselsdag. Ifølge flere registreringer debuterede han 30. september 2021 mod Egypten i Alexandria, da han blev sendt på banen i det 73. minut. Enkelte opgørelser noterer i stedet første kamp mod Benin i marts 2022, men det officielle liberiske forbund tæller som regel opgøret i Egypten som premieren.

I marts 2022 deltog han i et træningsophold i Antalya, hvor han startede inde i tre testkampe mod Benin, Sierra Leone og Burundi. Her satte han sit første A-landsholdsmål, da han den 29. marts reducerede til 1-2 mod Burundi efter oplæg fra Frank Allison.

Sommeren 2022 fulgte to CHAN-kvalifikationskampe mod Senegal, og i september samme år fik han nye minutter i en træningskamp mod Niger i Kairo. Parallelt imponerede han ved WAFU Zone A U-20-turneringen i Mauretanien med tre mål på fire optrædener.

Efter en landskampspause på omtrent et år kom han 12. september 2023 på tavlen mod Ghana, da han fra bænken erstattede Mohammed Sangare og i 91. minut sendte bolden ind til slutresultatet 1-3. I den efterfølgende måned startede han i en test mod Libyen, før han deltog i Liberias sidste kvalifikationsopgør til Africa Cup of Nations 2024 mod Marokko – en kamp, der ikke ændrede på, at Liberia missede slutrunden.

November 2023 bød på to VM-kvalifikationskampe: et smalt nederlag til Malawi og en 3-0-sejr over Ækvatorialguinea. I efteråret 2024 fortsatte han som fast del af truppen under kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2025 og de efterfølgende VM-kvalifikationskampe mod Togo og Algeriet, men resultaterne var utilstrækkelige til at løfte Liberia væk fra gruppens bundplacering.

Spillestil og position

Teah beskrives oftest som offensiv midtbanespiller, men hans tidlige år bar præg af udfoldelse som både angriber og kantspiller. Han kombinerer hurtige fodskift, overblik i små rum og en udpræget evne til at time dybdestikninger – egenskaber, der allerede som teenager gav ham et to-cifret mål- og assist-output i den liberiske liga. Hans rolle i Nimba FC var ofte som kreativ playmaker, mens han i Hammarby primært blev brugt som energisk indskifter, der kunne udfordre trætte modstandere i slutfasen af kampene.

Statistik

• 23 ligakampe, 11 mål og 18 assists for Nimba FC i sæsonen 2021/22.
• 7 indhop i Allsvenskan samt én fuld pokalkamp for Hammarby IF i 2024.
• Adskillige A-landskampe siden debuten i 2021; første mål scoret mod Ghana 12. september 2023.

Fuldstændige klubbogførte tal pr. 16. marts 2025 er endnu ikke offentliggjort af Slavia Prag, da han først tiltræder i januar 2025.

Anerkendelser

I oktober 2023 udpegede den britiske avis The Guardian Teah som en af de 60 mest lovende fodboldspillere i verden født i 2006. På nationalt plan var han samme år nomineret til Liberias Most Valuable Player-pris, og hans præstationer på U-20-niveau i WAFU Zone A-turneringen styrkede yderligere hans ry som et af landets lyseste talenter.

Selv om hans professionelle karriere i Europa stadig befinder sig i sin begyndelse, har de tidlige skridt allerede ført til betydelig opmærksomhed og flere større klubbers interesse, hvilket underbygger forventningerne om, at Divine Teah kan blive en central skikkelse både for SK Slavia Prag og for det liberiske landshold i de kommende år.